楚皇城，位于湖北襄阳宜城市区南约8公里处的郑集镇皇城村境内，是先秦时期楚国的故城。它承载着深厚的历史文化底蕴，是我国古代建筑艺术的重要代表。近年来，随着文物保护和旅游开发的不断推进，楚皇城有望重现于世，成为游客了解古代楚文化的重要窗口。
楚皇城的历史渊源
楚皇城，原称楚故城，因避后梁皇帝朱全忠父朱诚的讳，改“城”为“墙”，名曰楚故墙。明清时期，因日久语音讹变成为“故襄城”。今称楚皇城，当是采自本地人俗称“皇城”而加“楚”字。两千多年来，楚皇城虽然历经风雨兵火的剥蚀，但从那时至今还屹立在原野上的土筑城墙和紫禁城等遗迹，世人仍可窥见其当年的恢宏气势。
楚皇城的建筑特色
楚皇城呈不规则长方形，城墙周长6420米，其中西城墙长1840米，南城墙长1500米，北城墙长1080米，东城墙最长，为2000米。城墙系用土筑，经夯实而成。至今仍高出地面2米不等。城墙四周现存缺口6处，有4处被当地人称之为城门，即东门、大小南门和北门。其余2处位于东城墙上，1处位于东城墙的南端，被当地群众称之为“运粮河口”，即“漕运河口”。今观其地形，城外不远处是老河沿（即汉水故道的河边），由此进城后，沿紫禁城东、南、西三边有一宽约近百米的凹地，此当为内城河，亦可用着漕运。
楚皇城采用大小城套筑，大城为廓，小城为城。小城位于大城的东北隅，面积有38万平方米，其地形高出大城3米左右，被当地群众称之。
楚皇城的保护与开发
近年来，国家文物局批复了宜城楚皇城城址西城垣南段保护展示工程方案，成为2022年省内获批的唯一一处大遗址保护展示工程主动性项目。未来，千年楚皇城有望在宜城重现人间。
为了保护这一重要文化遗产，相关部门采取了一系列措施，包括对遗址进行考古发掘、修复和保护，以及开发周边旅游项目。通过这些努力，楚皇城有望成为展示楚文化的重要平台，吸引更多游客前来参观。
楚皇城的价值与意义
楚皇城不仅是我国古代建筑艺术的重要代表，更是楚文化的活化石。通过对楚皇城的保护与开发，我们可以深入了解古代楚国的历史文化，感受楚人的智慧与创造力。同时，楚皇城的开发也将促进当地旅游业的发展，为当地经济注入新的活力。
总之，楚皇城作为一座历史悠久的古都，具有极高的历史、文化和经济价值。在新的时代背景下，楚皇城有望再现昔日的辉煌，为人们带来更多惊喜。