嘉兴东湖，位于浙江省嘉兴市平湖市区东侧，是一处集休闲、度假、运动、文化、观光于一体的国家AAAA级旅游景区。东湖景区由九条河流汇聚而成，古时被称为“九龙港”，俯瞰犹如一幅“九龙戏珠”图。它不仅是一处自然景观的宝库，更是历史文化的载体，隐藏着许多不为人知的江南水乡秘境。
一、东湖的成因与历史
东湖的形成源于东汉顺帝永建二年（127年）的地壳变动。原本是陆地的区域由于地壳变动而塌陷成湖，名为“当湖”。晋隆安五年（401年）改名为“东武湖”，又称“东湖”，雅称“鹦鹉湖”、“鹉湖”。在明清时期，东湖历经数百年，积淀了深厚的历史文化底蕴。
二、东湖的自然风光
1. 水景之美
东湖水域面积达27公顷，湖水清澈，四周青山环抱，景色秀丽。湖面上泛着绍兴特有的乌篷船，别有一番情调。乘坐乌篷船游览湖面，可以欣赏到湖光山色，感受江南水乡的宁静与优美。
2. 景点景观
东湖景区内有许多名胜古迹，如报本塔院、东西塔桥、新东湖八景（南村书堆、含珠凝晖、鹉湖春色、九龙戏珠、西浦鱼罾、北原牧唱、案山晓翠、塔影垂虹）等。这些景点各具特色，展现了江南园林的精妙。
三、东湖的文化底蕴
1. 文人墨客的足迹
在东湖的历史上，许多文人墨客曾在此留下足迹。明代董其昌、清代高士奇、浙西词派领袖朱彝尊等著名学者诗人，都在《东湖弄珠楼志》中收集了无数赞美东湖美景的诗篇。
2. 古代园林艺术
东湖园林的设计与建造充分体现了古代园林艺术的高超技艺。园林内的亭台楼阁、假山回廊、古树碑刻，错落有致，宛如一颗宝石点缀在湖心。
四、东湖的旅游攻略
1. 门票与开放时间
东湖景区免费开放，但部分寺庙纪念馆内部参观需要购票。开放时间为07:00至19:00。
2. 游览路线
游客可以按照以下路线游览东湖：东湖大门 - 报本塔院 - 东西塔桥 - 新东湖八景 - 东湖渔村 - 龙湫公园。
3. 旅行小贴士
- 四季皆宜，9月份为最佳游览时间，届时景区将举办西瓜灯节、西瓜灯展、烟花晚会等文艺演出。
- 游览时注意保持环境卫生，尊重当地风俗习惯。
五、结语
嘉兴东湖是一处隐藏的江南水乡秘境，它以其独特的自然风光、丰富的历史文化底蕴，吸引着无数游客前来游览。在这里，游客可以感受到江南水乡的宁静与优美，领略古代园林艺术的魅力。