马蹄寺，位于甘肃省张掖市的肃南县马蹄藏族乡境内，是丝绸之路上一颗璀璨的明珠。这里集石窟艺术、祁连山风光和裕固族风情于一体，被誉为“人间仙境”。本文将为您揭秘马蹄寺旅游区的神秘之处，带您走进丝绸之路上的这一艺术宝库。
一、历史沿革
马蹄寺石窟的历史悠久，始建于十六国北凉时期，距今已有1600多年的历史。据传，因天马在此留印而得名。历史上，马蹄寺曾是河西走廊著名的佛教胜地，与敦煌莫高窟、瓜州榆林窟齐称为河西佛教胜地的三大艺术宝窟。
二、石窟艺术
马蹄寺石窟群包括七个小石窟群，共计70余处窟龛。其中，千佛洞、金塔寺、胜果寺、普光寺、上、中、下观音洞等都是不可错过的景点。
1. 千佛洞
千佛洞是马蹄寺石窟群的重要组成部分，现存石窟依山崖走势分为南、中、北三段。南、中两段以佛窟为主，北段则是浮雕石塔林。千佛洞有500多个摩崖佛塔窟龛，规模宏大，是体验草原游牧民族独特的生活方式和文化特色的好去处。
2. 金塔寺
金塔寺位于马蹄寺西北15公里山谷中高约60米的崖壁上，现存2个中心塔柱式窟。东窟高7米，宽12.4米，残深10.5米。中心柱座基之上分3层造像，下层四面各开1个圆券形龛，龛内塑一坐佛，龛外两侧胁侍除北面塑二弟子外余三面均为二菩萨。
3. 胜果寺
胜果寺是马蹄寺石窟群中保存最完整的一处，洞窟坐北朝南，开凿在马蹄寺西北15公里山谷中高约60米的崖壁上。现存石窟以中心塔柱式窟为主，塔柱四面各开一龛，龛内塑佛像。
4. 普光寺
普光寺位于马蹄寺石窟群的核心区域，始凿于晋代，为敦煌学士郭瑀讲学处后人扩而大之，加以佛像，遂为佛教胜地。寺内原存的金鞍、龙袍，系清代乾隆赐给的御物。
三、自然风光
马蹄寺地处祁连山脉深处，周围风光旖旎。游客可以欣赏到壮丽的祁连雪山、碧绿的草原、清澈的溪流等自然景观。
四、民族风情
马蹄寺附近居住着裕固族等少数民族，游客可以在这里感受草原游牧民族独特的生活方式和文化特色。
五、旅游攻略
交通：马蹄寺距离张掖市区65公里，自驾或乘坐公共交通均可到达。
门票：马蹄寺门票价格为100元/人。
游览时间：建议游览时间为半天至一天。
注意事项：游客在参观时要注意保护文物，遵守景区规定。
马蹄寺旅游区作为丝绸之路上的重要文化遗产，以其独特的石窟艺术和自然风光吸引了无数游客。在这里，您可以领略到千年历史的厚重，感受丝路文化的魅力。