引言
沙沟古镇，这座位于江苏省兴化市西北部的古镇，拥有着两千多年的悠久历史。它不仅是一个历史悠久的文化名镇，更是一个自然风光秀丽、人文景观丰富的旅游胜地。本文将带领读者走进沙沟古镇，揭开其千年历史的神秘面纱。
古镇概况
地理位置
沙沟古镇位于江苏省兴化市西北部，地处里下河地区，是江苏省地理位置的中心。这里四周环抱两湖五荡，即大纵湖、郭正湖、南荡、花粉荡、官庄荡、王庄荡、团头荡，形成了独特的“两湖五荡”地貌。
自然环境
沙沟古镇的自然环境优美，四周土地肥沃，良田万顷，芦苇茂盛，湖荡星罗棋布。每年油菜花开时节，浓郁的花香几乎把古镇抬到了空中，景色宜人。
历史文化
古镇起源
沙沟古镇古称射阳村，又名沙溪、石梁。据传，古镇始建于公元前206年，汉刘邦封官，赐陈琳为刘琳（但又有说是项伯，真假难考），封为射阳侯，死后葬此，所以当时有射阳村之说。后逐渐发展成镇。
名人辈出
沙沟古镇自古以来人文荟萃，据不完全统计，科举时代的进士举人达120多人。著名诗人刘沁区、书画家邓石如、明福建布政使万云鹏、清朝郑板桥、国学大师李详等名人学士，治学理政，声誉远扬，诗文著作流芳至今。
历史传说
沙沟古镇还有许多优美的历史传说，如王祥焐冰、郑板桥在沙沟设馆授徒的故事、金锣庄的来历、落驾舍的来历等等。
文化遗产
古建筑
沙沟古镇的古建筑保存完好，如益民巷古民居，高墙深院，厅堂宽敞，雕花格扇相当考究。这些古建筑历经四百余年仍不失当年的豪华气派。
饮食文化
沙沟古镇的饮食文化颇具特色，名闻遐迩，享誉大江南北的名菜名点有沙沟鱼圆、藕夹子、酥皮春卷、小麻饼、水粉炒鸡，并被列入中国淮扬菜谱。
旅游资源
红色旅游
沙沟古镇的红色旅游资源丰富，如望火楼、苏中公学等，曾是革命战争时期的重要场所。
水乡风光
沙沟古镇的水乡风光秀丽，被誉为“水上天堂”。八一电影制片厂曾多次来沙沟拍摄水乡风光和《沙家浜》的姐妹片《霜天湖》。
结语
沙沟古镇，这座千年古镇，承载着丰富的历史文化和独特的自然风光。走进沙沟古镇，仿佛穿越时空，感受历史的沉淀与传承。