山塘街，位于江苏省苏州市，是一条历史悠久的文化名街，被誉为“江南第一街”。它不仅是苏州的标志性景点，更是江南水乡旅游的一大亮点。本文将带领读者走进山塘街，探寻其独特的古巷风情，揭示其作为江南水乡旅游新亮点的魅力。
一、山塘街的历史与文化
山塘街始建于唐代，全长约3.5公里，是苏州现存最长、最完整、最具有代表性的古街之一。街道两旁古建筑林立，古桥、古井、古巷随处可见，充分展现了江南水乡的古朴韵味。
1. 历史背景
山塘街原名“山塘河”，因河而得名。唐代时期，这里就是繁华的商业街区，商贾云集，热闹非凡。宋元明清时期，山塘街更是达到了鼎盛，成为了江南地区的重要贸易中心。
2. 文化底蕴
山塘街不仅是商业街区，更是文化街区。这里留下了许多历史名人、文人墨客的足迹，如唐代诗人白居易、宋代文学家范仲淹等。街道两旁的古建筑、古巷弄、古桥等都是历史的见证。
二、山塘街的旅游资源
山塘街以其独特的古巷风情吸引了众多游客，成为了江南水乡旅游的一大亮点。
1. 古建筑
山塘街两旁的古建筑风格各异，有砖木结构、砖石结构等多种形式。其中，最著名的是七只憨态可掬、寓意美好的石狸猫，它们自东向西依次为：美仁狸、通贵狸、文星狸、彩云狸、白公狸、海涌狸、分水狸。
2. 古桥
山塘街上有许多古桥，其中最著名的是七里山塘桥。这些古桥不仅见证了山塘街的历史，还成为了游客拍照留念的好去处。
3. 古巷弄
山塘街上的古巷弄是体验江南水乡生活的好地方。游客可以漫步在青石板路上，感受古巷弄的宁静与古朴。
三、山塘街的旅游体验
1. 休闲漫步
游客可以在山塘街上悠闲地漫步，欣赏古建筑、古桥、古巷弄，感受江南水乡的韵味。
2. 品味美食
山塘街上有许多特色小吃，如苏式月饼、松鼠桂鱼等，游客可以品尝当地美食，感受江南水乡的饮食文化。
3. 体验民俗
山塘街上有许多民俗活动，如舞龙、舞狮、戏曲表演等，游客可以参与其中，感受江南水乡的民俗风情。
四、结语
山塘街作为江南水乡旅游的新亮点，以其独特的古巷风情、丰富的旅游资源、独特的旅游体验吸引了众多游客。在这里，游客可以领略到江南水乡的韵味，感受到历史的沉淀。